La nueva visión del EIC: simplificación, más riesgos y crecimiento para 2026
Carolina Aragoneses es una profesional con más de 15 años de experiencia en la gestión de proyectos, la innovación y la consultoría estratégica. Actualmente forma parte de Euro-Funding, donde se ha consolidado como Technical Manager European Funds tras haber ejercido como Senior Project Manager, liderando iniciativas relacionadas con la obtención y gestión de ayudas públicas a nivel europeo. Previamente, desarrolló su carrera como Senior Innovation Consultant en Inspiralia, como Project Manager en proyectos de carácter autónomo y como Research Scientist en Leatherhead Food Research, en el Reino Unido. Complementa su trayectoria profesional con una sólida formación académica que incluye un Executive MBA por la Universidad Europea – IEDE Business School y un Advanced Diploma in Project Management por Dublin Business School. Su perfil combina visión estratégica, capacidad analítica y experiencia internacional, lo que le permite aportar un alto valor añadido en el diseño y ejecución de proyectos de innovación y financiación a nivel europeo.
El nuevo Programa de Trabajo 2026 va a resultar crucial en la forma en que la Unión Europea favorece y apoya las tecnologías disruptivas y a las empresas que tienen un enorme potencial de crecimiento. Con un presupuesto de unos 1380 millones de euros y cambios significativos respecto al programa de 2025, la UE busca dar respuesta a la constante evolución del ecosistema de innovación en Europa.
Advanced Innovation Challenges: una propuesta innovadora
Una de las principales novedades en 2026 es el lanzamiento del piloto EIC Advanced Innovation Challenges. Inspirado en los modelos ARPA de las agencias estadounidenses, este programa anima a los solicitantes a asumir riesgos ambiciosos para desarrollar soluciones disruptivas a desafíos tecnológicos y sociales urgentes. Consta de dos fases: una primera fase en 2026 con ayudas de hasta 300k euros para analizar la viabilidad del proyecto, y una segunda fase en 2027 con subvenciones de hasta 2.5 millones de euros para las ideas más prometedoras con el objetivo de testar y validar la tecnología.
Esta incorporación refleja la voluntad de reforzar la cultura de riesgo del programa y de avanzar más rápido desde el concepto hasta la aplicación práctica. El foco en este piloto es centrarse en temas estratégicos, como la robótica impulsada por inteligencia artificial y nuevos enfoques en temáticas de salud, lo cual refleja la ambición de la comisión para posicionarse en estos campos emergentes.
Un procedimiento más fácil para los solicitantes
Otro eje fundamental en 2026 es la simplificación de los procesos de solicitud y evaluación. En el caso del EIC Accelerator, las propuestas serán más cortas, se simplifican las propuestas, pudiendo reutilizar información de etapas anteriores, y se introduce una nueva fase de evaluación antes de la entrevista donde se llevará a cabo un proceso de due diligence técnico que acelerará las decisiones de inversión. Además, las evaluaciones de la propuesta larga (Step 2) se organizarán ahora en convocatorias regulares (seis cortes al año) con tres cortes de entrevista (Step 3) al año.
El programa EIC Transition también amplía el tipo de proyectos elegibles, incluyendo ahora proyectos procedentes de infraestructuras de investigación del Horizonte Europa, además de Pathfinder, ERC Proof of Concept y otros proyectos europeos. Esto crea más oportunidades para que investigadores y emprendedores lleven los avances científicos al mercado.
Progreso con un enfoque estratégico
Según el borrador preliminar del Programa de Trabajo 2026 del EIC, en 2026 se mantienen los programas ya conocidos en años anteriores: EIC Pathfinder (ayudas para investigación avanzada), EIC Transition (ayudas para validación de tecnologías), EIC Accelerator (subvención e inversión para entrada a mercado y escalado) y EIC STEP Scale up (inversión para crecimiento global). El programa sigue buscando impulsar la innovación deeptech en Europa y fomentar que start-ups y pymes se conviertan en líderes internacionales. Las oportunidades de financiación no difieren radicalmente de las de 2025, pero el énfasis se desplaza hacia la simplificación, la inclusión y la autonomía estratégica de Europa.
La financiación se mantiene estable para los programas EIC Transition y EIC STEP, mientras que el EIC Pathfinder aumenta la ayuda a 4.5 millones de euros. Por otro lado, el EIC Accelerator introduce un nuevo proceso de evaluación, enfocado a ser más eficiente y rápido.
Es importante destacar que el programa refuerza aún más la Plataforma de Tecnologías Estratégicas para Europa (STEP), que se consolida como el principal instrumento para escalar empresas en los sectores digital, de tecnologías limpias y biotecnológicos, con inversiones de hasta 30 millones de euros.
Más que financiación: Consolidar el ecosistema
Como en años anteriores, el programa va más allá del apoyo financiero directo. Todos los beneficiarios tienen acceso a servicios de Aceleración Empresarial, que incluyen mentoría, coaching personalizado, conexión con inversores y alianzas con corporaciones. El programa en 2026 refuerza estos servicios con una mayor dimensión de internacionalización y nuevas herramientas como el Índice de Innovación en Género y Diversidad, reflejo del compromiso europeo con la inclusión.
El esquema Plug-in, que permite que proyectos nacionales y regionales accedan a oportunidades de nivel europeo, también se ha actualizado tras la fase piloto. Esto debería facilitar una mayor sinergia entre los distintos niveles de financiación en Europa.
Proyectando el futuro
El Programa de Trabajo 2026 no cambia radicalmente la financiación, pero mejora los programas, incorpora instrumentos ambiciosos y simplifica el proceso para las empresas. Para start-ups, pymes, investigadores e inversores, el mensaje es claro: más oportunidades, procesos más sencillos y un mayor enfoque en potenciar, escalar y posicionar la tecnología deeptech en Europa.
El programa EIC oficial se publicará en otoño este año. En Euro-Funding Europe ya estamos preparando a nuestros clientes y socios para estos cambios. Los próximos meses serán decisivos para diseñar propuestas que respondan a las nuevas expectativas y aprovechen al máximo los recursos disponibles.
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